Согласно древнегреческим мифам, цари Крита требовали от жителей Афин особую дань, которая состояла из отправки семи юношей и семи девушек каждые девять (или, по другим версиям, каждые год) лет. Эти молодые люди отправлялись на Крит, чтобы быть пожраны Минотавром — чудовищем с телом человека и головой быка, которое обитало в Лабиринте, построенном Дедалом по приказу критского царя Миноса.
Эта дань была наложена после победы Миноса над афинянами в войне, вызванной смертью его сына Андрогея в Афинах. Легенда гласит, что Афины были вынуждены подчиниться этому требованию, чтобы избежать дальнейшего гнева Миноса и его военной мощи. Дань продолжалась до тех пор, пока Тесей, сын афинского царя Эгея, не отправился на Крит в одной из таких групп и не убил Минотавра с помощью Ариадны, дочери Миноса, которая влюбилась в Тесея и дала ему клубок ниток, чтобы тот смог найти дорогу обратно из Лабиринта.
Этот миф отражает важные темы древнегреческой мифологии и культуры, включая героизм, жертвоприношение, любовь и предательство, а также отношения между различными полисами.